学校以“坚苦真诚”四字为校训，倡导“磨血育人”之精神，迄今已培养了近8万多名各类高素质的学生。毛泽东早年有“时务虽倒，而明德方兴”的赞誉，蒋介石曾手书“止於至善”的题匾。近、现代文人黄兴、陈天华、张继、陈果夫、周小舟、任弼时等都是明德校友。明德中学曾被历史学家誉为“辛亥革命策源地”，1904年2月15日黄兴、陈天华、宋教仁、张继、陈果夫等在明德学堂创立反清组织“华兴会”，明德师生共有30余人参加；明德中学还被学界誉为“院士的摇篮”，陈翰笙、金岳霖、张孝骞、肖纪美、唐稚松、廖山涛、丁夏畦、艾国祥、刘经南、吴耀祖、蒋廷黻、柳诒徵、田奇王隽、俞大光、张伯毅、向达、李薫等17位院士(中国科学院、中国工程院、中国社会科学院、台北“中央研究院”)；明德中学还一直享有“北有南开，南有明德”的美誉。1917年，当时的教育部评定明德、南开、扬州、心远、聚奎等十所学校为全国名校，明德居其首；1934年天津《大公报》发表《湘省之…
